„Wir wollen insgesamt im Markt als relevanter Armaturenhersteller wahrgenommen werden“

Im Interview spricht Andreas Laschke, der neue President Valves bei KSB, über die strategische Neuausrichtung des Unterneh­mens mit Fokus auf das Armaturengeschäft, Digitalisierung sowie internationale Expansion. Zentrale Themen sind die Positio­nierung im Wasserstoffmarkt, der Ausbau von Kundennähe und das Ziel, KSB global als führenden Lösungsanbieter im Bereich Industriearmaturen zu etablieren.

Herr Laschke, 2024 war für KSB ein absolutes Rekordjahr – wie bewerten Sie dieses Ergebnis vor dem Hintergrund der aktuell herausfordernden weltwirtschaftlichen Lage?

Andreas Laschke: Sicherlich sind die Unwägbarkeiten 2025 im Vergleich zum Jahr 2024 gestiegen und die Konsequenzen der aktuellen Verwerfungen im Welthandel lassen sich nur erahnen. Dennoch sind bereits jetzt Chancen daraus erkennbar. Beispiel Südkorea: Im Marinegeschäft gibt es schon positive Trends im Schiffbau durch Verlagerungen westlicher Nachfrage nach Korea. Mit einem Armaturen-Werk und einer agilen Vertriebsorgani­sation sind wir auf diese Entwicklung gut vorbereitet. Beispiel Indien: Hier produziert KSB schon seit Jahrzehnten Pumpen und Armaturen. Die Erfahrungen, die wir in den vergangenen Jahren im Exportgeschäft aufgebaut haben und das Qualitäts­versprechen „Made by KSB“ werden uns auch zukünftig exzellent im internationalen Handel positionieren, wenn Unternehmen ihre Beschaffung diversifizieren möchten. In Summe müssen wir sehen, welche Rahmenbedingungen damit für unser Geschäfts­jahr 2025 im Vergleich zu 2024 herauskommen.

Welche Faktoren waren Ihrer Meinung nach ausschlagge­bend für diesen außergewöhnlichen Erfolg – Innovation, Marktpräsenz oder interne Umstrukturierungen?

Zunächst möchte ich hervorheben, dass es kein „außergewöhnlicher“ Erfolg war. Wenn Sie sich die wichti­gen Kennzahlen wie Auftragseingang, Umsatz oder Ergebnisse der vergangenen Jahre ansehen, haben wir diese kontinuier­lich gesteigert. Die Grundlage hierfür ist eine klare Strategie, die neben den von Ihnen genannten Dimensionen noch weitere Ele­mente wie die Technologie- oder Qualitätsführerschaft umfasst. Diese Strategie ist in klar definierten Maßnahmen und Kennzah­len bis 2030 beschrieben. Das schafft Fokussierung und Verbind­lichkeit. In Summe wollen wir 2030 eine Umsatzrendite über 10 Pro und einen Auftragseingang über 4 Mrd. Euro schaffen.

Mit Blick auf das Jahr 2025: KSB möchte den Fokus verstärkt auf das Armaturengeschäft legen. Was sind hier die zentra­len strategischen Ziele und wie sollen sie erreicht werden?

Lassen Sie mich mit einem relativ trivial erscheinenden Ziel beginnen: Die Botschaft in die Märkte zu bringen, dass KSB ein relevantes Armaturen-Unternehmen im Weltmarkt ist. Bei vielen Marktteilnehmern steht KSB immer noch für „Pumpe und dazugehöriger Service“. Selbst im deutschen Markt, in dem wir wirklich eine hohe Marktdurchdringung haben, erlebe ich immer noch Aussagen wie: „Ich wusste gar nicht, dass KSB auch Armaturen produziert.“

Neben Marketing- und Kommunikationsmaßnahmen, mit denen wir dieses Bild verändern und auch Synergien zwischen Pum­pen und Armaturen heben wollen, haben wir uns aber natürlich noch viel mehr vorgenommen. In Märkten, in denen wir schon gut vertreten sind, wollen wir unsere Anwendungskompetenz erhöhen und unseren Kunden ein passendes Portfolio für ihre spezifischen Prozesse anbieten. In anderen Märkten werden wir zunächst unser Vertriebsnetz ausbauen, um mit Armaturenspezi­alisten nahe an unseren Kunden zu sein. Denn trotz bester Tech­nologie und globalem Netzwerk sehe ich Kundennähe nach wie vor als einen wichtigen Erfolgsfaktor. Dies setzt sich dann in der Produktbereitstellung fort. Hier müssen wir näher an den Märk­ten sein und durch Lokalisierung unsere Lieferzeiten verkürzen.

Sie sind seit Kurzem President Valves bei der KSB Group. Was reizt Sie besonders an dieser neuen Rolle – und welche Akzente möchten Sie setzen?

Die Möglichkeit zur ganzheitlichen Gestal­tung des Armaturengeschäfts reizt mich besonders. Zudem stehen wir mit unserer Armaturen-Organisation an einem wichtigen Übergang. Wir haben einige sehr erfolgreiche, lokal agile und in ihrer Technologie führende Einheiten in unserem Verbund. Deren Geschäft zu internationalisieren und zu einem weltweit verfügbaren Portfolio zu verbinden, ist eine unserer höchsten Prioritäten.

Welche Veränderungen bringen Sie in der Organisation oder im Produktportfolio der Armaturensparte mit auf den Weg?

Die bereits genannte Anwendungsorientie­rung wird sich auch in der Organisation und der Weiterentwick­lung unseres Produktportfolios widerspiegeln. Bei letzterem spreche ich übrigens lieber von einem „Lösungsportfolio“. In vielen Märkten ist es längst nicht mehr allein das physische Pro­dukt, also die Hardware und die Technik, worauf es den Kunden ankommt. Die Abwicklungskompetenz, insbesondere im Hin­blick auf eine kundenindividuelle Dokumentation, ist nahezu genauso wichtig. In anderen Bereichen spielt die Bereitstellung von digitalen Daten für die Planung und spätere Betriebsüber­wachung eine wichtige Rolle. Insgesamt werden wir uns daher in Zukunft viel stärker die Frage stellen, wo der Kundennutzen unserer Leistungen liegt, und unsere Aktivitäten in Bezug auf Organisation und Leistungsangebot stärker daran ausrichten.

Mit Ihrer neuen Funktion als stellvertretender Vorsitzender der Fachabteilung Industriearmaturen beim VDMA überneh­men Sie auch eine wichtige Branchenfunktion. Wie wollen Sie diese Position nutzen, um die Branche voranzubringen?

Die Geschwindigkeit und Pauschalität, mit der zurzeit aus Berlin und Brüssel neue Vorgaben und Regulierungen auf Industrieunternehmen einprasseln, stellen eine große Her­ausforderung für die gesamte Branche dar. Im VDMA-Vorstand für Industrie- als auch für die gebäudetechnischen Armaturen haben wir daher als oberste Priorität die frühzeitige Beteiligung an den politischen und regulatorischen Entscheidungsprozessen definiert. Hierbei geht es NICHT um die Bewahrung eines „Status quo“. Natürlich kümmern wir uns auch um die großen gesell­schaftspolitischen Herausforderungen wie den Umweltschutz, etwa durch entsprechenden Materialeinsatz oder Recycling-bzw. Rücknahmeprozesse. Wir treiben diese ja sogar, wie bei der Sicherheit der Energieversorgung, durch die Bereitstellung effizienterer und intelligenterer Lösungen, voran. Wir müssen aber dafür sorgen, dass die relevanten Informationen in die Ent­scheidungsprozesse eingehen.

Neben dem regulatorischen Schwerpunkt gibt es aber noch eine Vielzahl weiterer Themen. Unter anderem das Innovationsma­nagement oder Themen der „Corporate Social Responsibility“, zu denen wir als Großunternehmen bereits viele Lösungsan­sätze realisiert haben. Hier können wir die Branche über einen Erfahrungsaustausch in den verschiedenen Gremien des VDMA schnell und zielgerichtet voranbringen.

Welche Synergien sehen Sie zwischen Ihrer Arbeit bei KSB und Ihrer Rolle beim VDMA – gerade im Hinblick auf techni­sche Standards, Nachhaltigkeit oder Innovation?

Als internationales Unternehmen sind wir in Europa, aber auch weltweit in vielen spezifischen Gremien und länderübergreifenden Normenausschüssen vertreten. Dadurch können wir Trends zu diesen Themen sehr früh erkennen und in die Themenverfolgung beim VDMA einbringen.

Beispiel „Product Carbon Footprint“ – hierzu haben wir in Frankreich, getrieben durch viel stringentere Vorgaben im Land, schon sehr früh Kompetenzen aufgebaut, die wir nun innerhalb von KSB weltweit ausrollen. Im VDMA haben wir zu dem Thema in diesem Jahr einen Arbeitskreis initiiert, um ein einheitliches Vorgehen für die Branche zu definieren und auch kleineren Unternehmen einen „Werk­zeugkasten“ zur Verfügung zu stellen. Beispiel „Innovationsma­nagement“ – hierzu bringen wir uns mit unseren eigenen Exper­ten beim VDMA ein, profitieren aber auch von den Methoden und Instrumenten der Marktbeobachtung, die der VDMA hierzu in den vergangenen Jahren aufgebaut hat.

Ein zunehmend bedeutendes Feld ist der Wasserstoffmarkt. Welche Rolle spielt KSB aktuell in diesem Zukunftsbe­reich, und welche Potenziale sehen Sie mittelfristig für Ihr Unternehmen?

Dieses Thema hat bei KSB einen strategischen Fokus, sowohl im Pumpen- als auch im Armaturenbereich. Durch gezielte Teilnahme an Fachkonferenzen und Messen positio­nieren wir uns in diesem Markt als ein Anbieter, der beispiels­weise im Bereich der Wasserstoffelektrolyse mit einem breiten Produktportfolio einen großen Prozessbereich bedienen kann. Dabei deckt unser Portfolio auch die Entwicklung von Anlagen hin zu größeren Mengen / Nennweiten und Druckbereichen ab. Mittlerweile bedeutet dieser Markt für uns nicht nur ein Potenzial, sondern wir beliefern bereits konkrete Projekte, zum Beispiel im Bereich der alkalischen Elektrolyse mit unseren ausgekleideten Membranventilen oder im Bereich der Gastrennung mit unseren Klappen.

Interessant für uns wird es, wenn es zukünftig in höhere Druck- und Temperaturberei­che, zum Beispiel bei der Hochtempe­raturelektrolyse, geht. Hier können wir unsere Kompetenz in Bezug auf Mate­rialien und auch Fertigungsverfahren wie „Selektives Laserschmelzen“, also ein „additives Verfahren“, nutzen, um zusammen mit Kunden oder Kooperationspartnern neue Lösungen zu entwickeln.

Wo liegen aus Ihrer Sicht die größten Herausforderungen für Armaturenhersteller im Kontext der Energiewende – und wie begegnet KSB diesen Herausforderungen?

Die größte Herausforderung ist aus meiner Sicht die Vorhersage des zukünftigen Gesamtszenarios und die Ausrichtung der Kapazitäten darauf. Während wir definitiv den Trend zu einer dezentralen Energieversorgung und zu Technolo­gien wie Wind- und Solarenergie mit einem deutlich geringeren Bedarf an Hochleistungs-Armaturen sehen, wird in China und Indien die konventionelle Energieerzeugung noch weiter ausge­baut. Mit den sogenannten „Small Modular Reactors“ kommen neue Technologien im Bereich der nuklearen Energieerzeugung auf uns zu. Aus konventionellen Energieanwendungen wird weiterhin eine Nachfrage nach Erneuerungen und Ersatzteilen bestehen. Bei KSB handhaben wir dieses weite Einsatzspek­trum durch Standardisierung in Technologien und Prozessen und durch Flexibilisierung von Qualifikationen und Kapazitäten.

Technologisch richten wir uns auf die neuen Szenarien ein. Im Bereich der dezentralen Energieversorgung werden unterschied­lichste lokale Konfigurationen, bestehend aus Energieerzeugern, Verbrauchern sowie Speichern und Wiedereinspeisung entste­hen. Deren Effizienz kann durch erhöhte Überwachung und Steuerung gesteigert werden. Die Plattformen im Bereich Mess-und Regeltechnik führen wir gerade im Markt ein und werden diese weiter ausbauen. Im Bereich der Zentral-/Großkraftwerke richten wir uns mit Materialien und Konstruktionen auf die höhe­ren Beanspruchungen eines Wechselbetriebs aus.

Wie positioniert sich KSB im internationalen Wettbewerb – gerade gegenüber Anbietern aus Asien oder Nordamerika?

Wir sind Teil des internationalen Wettbewerbs. Was unsere Aktivitäten und Produktionsstätten in Europa anbe­langt, richten wir diese auf die flexible und schnelle Erfüllung spe­zifischer Kundenwünsche unserer europäischen Kunden aus. Die Bündelung und Bereitstellung von verschiedenen Technologien, inkl. der Dokumentation und prozessbegleitender Aktivitäten, sind ebenfalls Leistungen, die wir besser innerhalb unseres Mark­tes erbringen können und die uns von externem Wettbewerb unterscheiden. Standardanforderungen in preisgetriebenen Marktsegmenten bedienen wir dagegen aus unseren asiatischen Produktionsstätten mit dem Qualitätsversprechen „Made by KSB“.

Zunehmend internationalisieren wir auch unsere Produktionen in Indien und China, die lange Zeit auf den heimischen Markt ausgerichtet waren. Mit unseren Hochdruck-Ventilen und Schie­bern sowie mit Regelventilen aus Indien haben wir gerade die Energieerzeugung für eine der größten Investitionen in eine Chemieanlage in Europa erfolgreich beliefert. Wenn es um Wettbewerber aus Nordamerika bezüglich ASME-Standards in Europa geht, sind wir aufgrund unseres sehr leistungsstarken Vertriebsnetzes in Europa und der ausgezeichneten Qualität aus Asien sehr wettbewerbsfähig.

Digitalisierung und smarte Armaturen sind ein viel disku­tiertes Thema – welche Entwicklungen dürfen wir von KSB in diesem Bereich erwarten?

Für die Gebäudetechnik und allgemeine Industrieanwendungen sehen wir großes Potenzial in der Kom­bination von Mess- und Regeltechnik. Unsere neuen Produkte bzw. Plattformen, BOA-SYSTRONIC ePIC und BOATRONIC MOD bzw. MP, die wir gerade bei der ISH vorgestellt haben, verknüpfen eine Medien-berührungsfreie Wärmemengenerfassung mittels Ultraschall mit einer Regeleinheit. Sie sind mit jeder beliebigen Armatur kombinierbar und können für eine Feinregelung ein­gesetzt werden. Diese Plattformen werden wir weiter ausbauen und auf weitere Anwendungsszenarien ausprägen.

Für unsere Hochleistungs-Armaturen setzen wir eher auf Sen­sortechnik, die durch Kombination von Betriebsdaten und Verschleißmodellen aus historischen Daten eine frühzeitige Verschleißerkennung ermöglicht. Bei unseren Membranventi­len für die Steriltechnik kommen solche Lösungen bereits zur Anwendung. Wir sammeln in diesem Bereich schon seit Jahren Betriebserfahrung.

Zugute kommt uns bei diesen Themen, dass KSB bei Pumpen seit vielen Jahren Entwicklungen im Bereich der Digitalisierung, Datenverarbeitung und Sensorik vorantreibt. Plattformen zur Datenverarbeitung oder auch zur Kommunikation mit den digita­len Lösungen in Form von Apps sind daher schon sehr ausgereift und wir können sie gemeinsam nutzen.

Abschließend gefragt: Was ist Ihre persönliche Vision für das Armaturengeschäft der KSB Group in den kommenden fünf Jahren?

Ein wichtiger Punkt für mich ist, dass wir nicht nur in einzelnen Anwendungen, sondern insgesamt im Markt als relevanter Armaturenhersteller wahrgenommen werden. Das setzt eine gewisse Größe voraus und bedeutet signifikantes Wachstum. Zugleich wollen wir deutlich zur Rendite der KSB-Gruppe beitragen. Im sehr preisgetriebenen Armaturenmarkt werden wir das schaffen, wenn wir alle unsere Synergien aus­spielen und uns in einzelnen Fokusanwendungen als Qualitäts­anbieter mit einem relevanten Lösungsportfolio positionieren.