Deutschlands Industrie kränkelt

Das Symbolbild vom kranken Mann Europas.

Vor fast 25 Jahren bezeichnete das britische Wirtschaftsmagazin „The Economist“ Deutschland als den kranken Mann Europas. Die Kombination aus Wiedervereinigung, einem verkrusteten Arbeitsmarkt und einer nachlassenden Exportnachfrage machten der Wirtschaft damals zu schaffen. Zahlreiche Reformen in den frühen 2000er Jahren leiteten ein goldenes Zeitalter ein. Deutschland wurde von anderen Industrienationen beneidet. Nicht nur, dass die Züge pünktlich fuhren, sondern das Land zeichnete sich mit seiner weltweit führenden Technik auch als Exportschlager aus.

Doch während Deutschland florierte, drehte sich die Welt weiter. Infolgedessen ist Deutschland wieder ins Hintertreffen geraten. 2023 ist das deutsche Bruttoinlandsprodukt im Vergleich zum Vorjahr um 0,3 Prozent gesunken. Auch für 2024 sehen die Aussichten nicht besonders gut aus. Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck schaut mit großen Sorgen auf die Lage der deutschen Wirtschaft. Der Grünen-Politiker kündigte an, die Bundesregierung werde ihre Konjunkturprognose für dieses Jahr deutlich senken. Erwartet werde nur noch ein Wirtschaftswachstum von 0,2 Prozent. Dies sei „dramatisch schlecht“, sagte Habeck. In der Herbstprognose war die Regierung noch von einem Wachstum im laufenden Jahr von 1,3 Prozent ausgegangen. Bundesfinanzminister Christian Lindner bezeichnete die geringe Wachstumsprognose sogar als „peinlich“.

Zahlreiche Chemieunternehmen planen derzeit Stellenstreichungen.

Die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) warnt davor, dass die deutsche Wirtschaft zum zweiten Mal in der Nachkriegsgeschichte in zwei aufeinanderfolgenden Jahren schrumpfen könnte. Das letzte Mal geschah dies in den Jahren 2002 und 2003. Nach der Auswertung von über 27.000 Unternehmen aus verschiedenen Branchen und Regionen prognostiziert der Verband für das laufende Jahr erneut einen Rückgang der Wirtschaftsleistung. Die DIHK erwartet aufgrund dieser Befragung ein Minus von 0,5 Prozent.

Krise in der Chemieindustrie

Die Chemieindustrie ist in Deutschland der drittgrößte Industriezweig nach Automobilindustrie und Maschinenbau. In der EU steht Deutschland als Chemiestandort auf Platz eins, weltweit auf Platz vier hinter China, USA und Japan. Ein Blick auf die Nachrichten in der Branche lässt jedoch Zweifel an der anhaltenden Bedeutung der deutschen Chemie aufkommen: Bereits Ende Februar 2023 kündigte die BASF, immerhin größter Chemiekonzern der Welt, ein drastisches Sparprogramm an. Rund 500 Mio. Euro will das Unternehmen jährlich sparen, die Hälfte davon am traditionsreichen Heimatstandort Ludwigshafen. Hier will BASF neun Anlagen schließen und 700 Arbeitsplätze streichen. Weltweit sollen 2.600 Stellen wegfallen.

Die Begründung: „Die Wettbewerbsfähigkeit der Region Europa leidet zunehmend unter Überregulierung. Sie leidet auch immer mehr unter langsamen und bürokratischen Genehmigungsverfahren und vor allem unter hohen Kosten für die meisten Produktionsfaktoren“, erklärte der Vorstandsvorsitzende Martin Brudermüller. „All dies hat bereits über viele Jahre das Marktwachstum in Europa im Vergleich zu anderen Regionen gebremst. Zusätzlich belasten jetzt die hohen Energiepreise die Profitabilität und Wettbewerbsfähigkeit in Europa.“

Auch bei den Exporten schwächelt die deutsche Industrie.

Und BASF ist nicht das einzige Unternehmen, das sich derartig umstrukturieren und umorientieren will. Auch der Spezialchemiekonzern Lanxess will Kosten senken und weltweit 870 Stellen abbauen, davon 460 in Deutschland. Auch der US-Konzern Dow ist mit den Kosten in Europa unzufrieden und kündigte Anfang 2023 umfassende Sparmaßnahmen an. Um Kosteneinsparungen in Höhe von 1 Mrd. US-Dollar zu erreichen, plant der Konzern unter anderem einen Personalabbau von weltweit etwa 2.000 Stellen. Deutschland ist für Dow weltweit der drittgrößte Produktionsstandort, der Konzern beschäftigt hierzulande rund 3.600 Mitarbeiter an 13 Standorten.

Auch der US-Konzern 3M befindet sich im Rückzug: Die im Chemiepark Gendorf ansässige deutsche Tochter Dyneon soll vollständig abgewickelt werden, weil sich der Mutterkonzern aus der Produktion der dort hergestellten PFAS zurückziehen will – gewissermaßen in vorauseilendem Gehorsam, um einem eventuellen Verbot der sogenannten „Ewigkeitschemikalien“ und der damit verbundenen Bürokratie zuvorzukommen. Verschiedene Lösungen zur Rettung von Dyneon hat 3M ausgeschlagen.

Deutsche Wirtschaftsschwäche auch in der Industriearmaturenbranche spürbar

Viele Branchen in Deutschland haben aktuell mit den Auswirkungen der schlechten Konjunkturzahlen zu kämpfen. Doch wie sieht es bei Herstellern von Industriearmaturen und Dichtungen aus? Das Fachmagazin Industriearmaturen & Dichtungstechnik hat dazu eine Online-Umfrage durchgeführt und einige überraschende Ergebnisse herausgefunden.

Eine beträchtliche Mehrheit der Befragten bewertet die Wirtschaftslage als schlecht oder sogar sehr schlecht, während nur eine geringe Minderheit sie positiv einschätzt. Trotz dieser negativen Bewertung scheint es immer noch genügend Aufträge zu geben. Fast drei Viertel der teilnehmenden Unternehmen gibt an, dass sie aktuell eine durchschnittliche oder sogar gute Auftragslage verzeichnen. Diese Diversität in den Auftragslagen könnte auf brancheninterne und externe Faktoren zurückzuführen sein, die die Industriearmaturenbranche beeinflussen.

Mona Neubaur und ihr Parteikollege Robert Habeck setzen sich gemeinsam für die Förderung von Erneuerbaren Energien ein.

Besorgniserregend ist die Bewertung der Unterstützung durch die Bundesregierung. Eine überwältigende Mehrheit der Befragten zeigt sich unzufrieden, wobei fast die Hälfte die Unterstützung als sehr schlecht einschätzt. Diese Unzufriedenheit deutet darauf hin, dass die politischen Maßnahmen und die regulatorische Umgebung möglicherweise nicht ausreichend sind, um die Bedürfnisse und Anliegen der Industriearmaturenbranche zu adressieren. Die Mehrheit der Befragten gibt zudem an, dass ihnen die aktuelle wirtschaftliche Lage Sorgen bereitet. Dies unterstreicht die bestehenden Herausforderungen und Unsicherheiten, denen die Unternehmen in der Industriearmaturenbranche gegenüberstehen.

Insgesamt zeigt die Umfrage, dass die Industriearmaturenbranche in Deutschland mit einer Vielzahl von Herausforderungen konfrontiert ist, die von der allgemeinen Wirtschaftslage über die Auftragslage bis hin zur staatlichen Unterstützung reichen.

Politik will und muss helfen

NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur fordert weitere Maßnahmen, um die deutsche Industrie in der aktuell angespannten Wirtschaftslage weiter zu unterstützen. „Die Einigung der Bundesregierung auf ein Strompreispaket ist ein wichtiges Signal, die Wirkung ist aber insgesamt noch etwas zu gering“, sagt die Grünen-Politikerin im exklusiven Interview mit dem Fachmagazin Industriearmaturen & Dichtungstechnik. „Wir setzen uns weiter dafür ein, dass der Bund eine Möglichkeit findet, energie- und handelsintensive Unternehmen für die nächsten Jahre noch stärker zu entlasten, auch wenn die Herstellungskosten für Erneuerbare Energien bereits ein wettbewerbsfähiges Niveau erreicht haben.“

Insbesondere die doppelte Transformation in Richtung Klimaschutz und Digitalisierung nennt Neubaur als wichtige Herausforderung, um die aktuelle Krise zu überwinden. „Wir setzen uns mit ganzer Kraft dafür ein, dass Nordrhein-Westfalen bis 2045 die erste klimaneutrale Industrieregion in Europa wird“, so die Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie. Trotz schwacher Konjunkturprognosen blickt die stellvertretende Ministerpräsidentin von NRW zuversichtlich auf die wirtschaftliche Entwicklung in diesem Jahr: „Das Jahr 2024 muss ein Jahr des Wandels und des Handelns werden. In Nordrhein-Westfalen leisten wir mit einem beherzten Ausbau der Erneuerbaren Energien wichtige Beiträge für sinkende Energiekosten. Mehr Personal und digitale Verfahren helfen, um Genehmigungsverfahren zu beschleunigen. Vor uns liegt noch viel Arbeit, aber wir gehen weiter beherzt voran.“