Die Europäische Wasserstoffbank aus Perspektive der deutschen Prozessindustrie

Am 23. November 2023 findet die erste Auktion der Europäischen Wasserstoffbank (EHB) statt. Die Teilnahmebedingungen wurden bereits am 29. August von der Klimaabteilung der Europäischen Kommission bekanntgegeben. Hintergrund der Auktion ist die Ausschreibung von Fördergeldern in Höhe von 800 Mio. € aus dem EU-Innovationsfonds, die Herstellern von grünem Wasserstoff innerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) zugutekommen sollen. Erklärtes Ziel auf Grundlage des Pariser Klimaabkommens ist es, sowohl den Ausbau des europäischen Wasserstoffsektors zu beschleunigen als auch den internationalen Wasserstoffimport finanziell zu unterstützen.

Welche Chancen bringt dieser Vorstoß für den deutschen Maschinen- und Anlagenbau mit sich?
Ein thematischer Überblick und ein Ausblick auf dessen breit gefächertes Entwicklungspotenzial.

Erste Auktion: Welche konkreten Teilnahmebedingungen gibt es und welche Projekte sind überhaupt förderfähig?

Laut Finanzierungsvertrag mit einer Laufzeit von zehn Jahren müssen die Hersteller zunächst die Inbetriebnahme ihrer H2-Produktionsanlagen innerhalb von fünf Jahren garantieren. Außerdem müssen sie dann verpflichtend einen Nachweis über ihre Angebotsleistung erbringen. Der Höchstpreis von 4,50 € pro Kilogramm des im EWR produzierten Wasserstoffs darf laut Auktionsbedingungen zudem nicht überschritten werden, um von den Subventionen profitieren zu können.
Um Finanzhilfen aus dem EU-Innovationsfonds zu erhalten, gibt es zwar keine Vorgaben zu Ober- oder Untergrenzen bezüglich der potenziellen Jahresproduktion (vgl. Punkt 1.9, Abschnitt 2: Kriterien für potenzielle Förder-Kandidaten). An zwei Bedingungen sind diese jedoch geknüpft: So muss zum einen die installierte Produktionsleistung jeder neuen Anlage mindestens 5 MW betragen. Zum anderen beträgt die Förderhöhe pro Kandidat mit etwa 266,67 Mio. € maximal ein Drittel des gesamten zur Verfügung stehenden Fördervolumens (vgl. Punkt 2.3 der Auktionsbedingungen).
„Die Hersteller von grünem Wasserstoff, die die geringste Unterstützung in Euro pro Kilo produzierten Wasserstoffs benötigen, erhalten den Zuschlag bei der Auktion", so Frans Timmermans, ehemaliger EU-Kommissionspräsident und Kommissar für Klimaschutz, im März 2023.

Welche weiteren Ziele werden neben einem beschleunigten Wasserstoffhochlauf mit der Förderung verfolgt?

Mittels der gewährten Zuschüsse soll zeitgleich mit einem beschleunigten Wasserstoffhochlauf die Entstehung eines europäischen Marktes für Wasserstoff forciert werden. Dies soll unter anderem durch die mit der Förderung verbundene Verringerung der Preisdifferenz zwischen grauem und grünem Wasserstoff erreicht und grauer Wasserstoff langfristig vom Markt verdrängt werden. Vorgesehen ist zudem eine 10-Jahres-Garantie für die festgelegte Prämie pro Kilogramm Wasserstoff. Als weitere positive Effekte der Finanzhilfen werden dabei die Verringerung des Verwaltungsauf-wands sowie des Risikos für weitere neue Projekte erwartet.

Herstellung von grünem Wasserstoff: Delegierte Rechtsakte der EU konkretisieren Kriterien

Die im Februar 2023 delegierten Rechtsakte der EU über erneuerbaren Wasserstoff stellen die Fördersumme von 800 Mio. € auf ein festes Fundament: So muss vor dem Hintergrund des hohen Stromverbrauchs bei der Elektrolyse jede Wasserstoffproduktionsanlage an eine „neue Anlage zur Erzeugung von Strom aus erneuerbaren Quellen“ angeschlossen sein. Hiervon erhofft sich die Europäische Kommission nicht nur einen spürbaren Klimaeffekt und eine Entlastung der Stromnetze, sondern möchte insbesondere sicherstellen, dass mit dem Ausbau des grünen Wasserstoffsektors auch der Ausbau der erneuerbaren Energien beschleunigt wird.
Um bis 2030 das Produktionsziel von 10 Mio. t grünem Wasserstoff zu erreichen, werden laut Berechnungen der EU-Kommission 500 TWh Strom benötigt – was 14 % des Gesamtbedarfs der Europäischen Union entspricht.

Bis zur Verabschiedung der beiden Rechtsakte war lange Zeit unklar, welche konkreten Verfahrenskriterien an die Produktion von grünem Wasserstoff anzulegen sind. Kritisiert wurde zuvor unter anderem, dass Elektrolyse auch mit Strom aus fossilen Quellen möglich sei und es sich dabei um Greenwashing handele.

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Wasserstoffbank: Entwicklungspotenzial für die gesamte Prozessindustrie

Wachstumschancen im Maschinen- und Anlagenbau

Laut einer Studie des VDMA von September 2022 zum Potenzial von Wasserstoff in der Prozessindustrie bestehen für eine Vielzahl von Unternehmen in neu entstehenden Lieferketten „erhebliche Wachstumschancen". Wirtschaftsberater Oliver Wyman beziffert das Potenzial des Marktes für Wasserstoff-Ausrüstung in seiner 2021 durchgeführten Studie auf bis zu 350 Mrd. € bis zum Jahr 2030 - wovon allein 200 Mrd. € auf den „klassischen Maschinen- und Anlagenbau“ entfallen könnten. Günstig auf die wirtschaftliche Entwicklung der Branche wirken sich zudem weitere Pläne der EU aus, die die verstärkte Produktion von Elektrolyseuren und Brennstoffzellen (mind. 40 % der jährlich bis 2030 benötigten Technologien) innerhalb der Europäischen Union vorsehen.

Hohe Energiedichte und langfristig sinkende Preise bei grünem Wasserstoff

Laut einer von Aurora Energy veröffentlichten Studie könnte grüner Wasserstoff im Jahr 2030 zwischen 3,- € und 5,- € pro Kilogramm kosten. Die genaue Preisgestaltung hängt vom jeweiligen Produktionsort (innerhalb oder außerhalb der EU) und dem Transportweg (per Schiff oder Pipeline) ab. Regional wäre sogar ein Preis von 2,50 € darstellbar. Aufgrund seiner hohen Energiedichte wäre (subventionierter) Wasserstoff in einigen Jahren somit für die Prozessindustrie besonders interessant – wie beispielsweise für die Metallurgie, wo er für die Stahlveredelung und -verarbeitung benötigt wird.

Defossilisierung: Auch kleine bis mittlere Unternehmen profitieren vom Wasserstoffhochlauf

Auch zu Defossilierungsprozessen kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) soll die subventionierte Wasserstoffproduktion einen Beitrag leisten können, da genügend günstiger Wasserstoff zur Verfügung stehen soll, um nicht nur Großverbraucher – wie die Stahlindustrie – damit zu versorgen. Zudem könnten die delegierten Rechtsakte für mehr Strom aus regenerativen Energien sorgen, der bei Überproduktion ebenfalls der Prozessindustrie zugutekommen würde.

Lokale Versorgungssicherheit erhöhen und globale Abhängigkeiten reduzieren

Durch die inländische Produktion von grünem Wasserstoff ließe sich zudem die Versorgungssicherheit vor Ort erhöhen und gleichzeitig die Abhängigkeit von Importen aus politisch fragwürdigen Weltregionen verringern.

Fazit: Mit dem Einstieg in die subventionierte Wasserstoffwirtschaft und der damit verbundenen Fertigung von H2-Technologien lassen sich für die Prozessindustrie also vielfältige Chancen ausmachen – vorausgesetzt, deren Akteure reagieren rechtzeitig auf die sich abzeichnenden Entwicklungen, indem sie entsprechende Vorkehrungen treffen. So sollten nicht nur deren Produktionsmittel H2-ready sein, sondern auch das Produktportfolio nach Möglichkeit an die neuen Marktbedingungen angepasst werden.

Laut Finanzierungsvertrag müssen subventionierte H2-Produzenten zunächst die Inbetriebnahme ihrer Produktionsanlagen innerhalb von fünf Jahren garantieren.

Hintergründe der Entwicklung einer europäischen Wasserstoffstrategie und Entstehung der Europäischen Wasserstoffbank

European Green Deal 2019

Mit dem European Green Deals von Dezember 2019 verfolgt die EU-Kommission das ehrgeizige Ziel, Europa bis 2050 zur ersten klimaneutralen Region der Welt zu machen. Grüner Wasserstoff spiele für den Paradigmenwechsel eine Schlüsselrolle, so die Kommission im Juli 2020. Das Energiesystem müsse stärker integriert und somit nachhaltiger werden (75 % der Treibhausgase werden von diesem verursacht).

Europäische Wasserstoffstrategie und European Clean Hydrogen Alliance 2020

Laut der Wasserstoffstrategie „A hydrogen strategy for a climate-neutral Europe" soll zwischen 2025 und 2030 eine Elektrolyseleistung von 40 GW mit einer jährlichen Produktionsleistung von rund 10 Mio. t grünem Wasserstoff installiert werden. Die Gründung der „European Clean Hydrogen Alliance“, ein Zusammenschluss von Politik und Industrie, war ein erster Versuch, die Investitionen in den Wasserstoffhochlauf zu koordinieren.

„Klimazielplan für 2030“ im September 2020 ausgegeben

Der „Klimazielplan für 2030" als wichtiges Etappenziel des Green Deal sieht vor, bis zum Ende der 2020er Jahre die europäischen Treibhausgasemissionen um 55 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu reduzieren. Konkretisiert wurden die Pläne mit einem Gesetzespaket im Juli 2021, mit dem die EU-Kommission das erklärte Ziel ausgab, die Nachfrage nach und die Produktion von Wasserstoff zu fördern. Das im Dezember folgende „Wasserstoffpaket“ fokussiert den Aufbau einer Wasserstoffinfrastruktur.

Ukraine-Krieg: Trendwende 2022 mit „REPowerEU"

Der Beschluss „REPowerEU“ vom März 2022 markierte unter dem Eindruck des russischen Angriffs auf die Ukraine eine Trendwende: Die Versorgungssicherheit und Energieunab-hängigkeit rückten in den Vordergrund. Es folgten Pläne zur Diversifizierung der Energieimporte, wozu auch LNG zählen.

Aufbau einer Wasserstoffbank als Lösung des Henne-Ei-Problems

Mit zunehmendem Fokus auf dem Thema Wasserstoff sehen sich insbesondere die Industrie- und Energiebranche mit der Frage nach lohnenden und sicheren Investitionsmöglichkeiten konfrontiert: Wenn potenzielle Hersteller und Netzbetreiber in Produktion, Speicherung oder Transport von Wasserstoff investieren, bleibt offen, ob für ihr Angebot am Ende überhaupt eine Nachfrage besteht – und falls ja, ob diese ausreicht. Zudem herrscht Unsicherheit in Bezug auf ungeklärte rechtliche Fragestellungen, insbesondere im Fernleitungsnetzbereich.

Produzenten und Netzbetreiber fürchten, mit solchen „stranded assets" viel Geld zu verlieren. Auch zahlreiche Betriebe und Kommunen zeigen sich zurückhaltend mit Investitionen in entsprechende Technologien und Infrastruktur – obwohl sie Wasserstoff gerne nutzen würden. Das liegt daran, dass nicht abzusehen ist, ob auf lange Sicht genügend Wasserstoff bereitstehen wird. Mit diesem Dilemma, dem Henne-Ei-Problem, hat vor allem die Prozessindustrie zu kämpfen.

Für die Prozessindustrie bietet die Europäische Wasserstoffbank vielfältige Wachstumschancen

2022 brachte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen dann überraschend einen Lösungsansatz ins Spiel: die Idee einer Europäischen Wasserstoffbank.
Diese soll die Akteure auf beiden Seiten der Wasserstoffwirtschaft mittels einer finanziellen Ausstattung von bis zu 3 Mrd. € subventionieren; die europäische Wasserstoffproduktion zum einen, den Import von weiteren 10 Mio. t Wasserstoff pro Jahr zum anderen. Im Oktober desselben Jahres bekräftigte Frans Timmermans, ehemaliger EU-Klimakommissar, von der Leyens Vorstoß in seiner Keynote auf der „Europäischen Wasserstoffwoche" und bezeichnete das Vorhaben als „Jumpstart“ für die Wasserstoffwirtschaft.

Wie im September 2023 bekannt gegeben wurde, soll die erste Auktion der Europäischen Wasserstoffbank am 23. November stattfinden. Man darf gespannt sein.