LNG - Die Zukunft der Energieversorgung?

Der Transport von LNG funktioniert hauptsächlich via Schiff.

Flüssigerdgas, oft als LNG abgekürzt, ist ein stark diskutiertes Thema, das sowohl Unterstützer als auch Kritiker auf den Plan ruft. Dennoch sind zuverlässige Industriearmaturen für LNG-Anlagen unerlässlich. Diese Armaturen gewährleisten den sicheren Transport, die Lagerung und die Verarbeitung des flüssigen Gases in den Anlagen.

LNG steht für Liquefied Natural Gas, auf Deutsch verflüssigtes Erdgas. Es handelt sich um Erdgas, das durch Kühlung auf extrem niedrige Temperaturen (-162°C oder -259°F) in einen flüssigen Zustand überführt wird. Dieser Prozess ermöglicht den Transport von Erdgas über weite Strecken in speziellen Tankschiffen oder -behältern. Die Herstellung von LNG erfolgt in spezialisierten Anlagen, sogenannten LNG-Verflüssigungsanlagen. In diesen Anlagen wird das Erdgas zunächst gereinigt, um Verunreinigungen wie Wasser, Schwefelverbindungen und andere Stoffe zu entfernen. Anschließend wird das gereinigte Erdgas auf sehr niedrige Temperaturen gekühlt, bis es seinen flüssigen Zustand erreicht. Dieser Vorgang reduziert das Volumen des Gases um das 600-fache, was den Transport wesentlich effizienter macht.

LNG wird hauptsächlich für den Transport und die Speicherung von Erdgas verwendet. Es ermöglicht den Transport von Erdgas über große Entfernungen, wo Pipelines nicht wirtschaftlich oder technisch machbar sind. Zudem wird LNG zunehmend als Kraftstoff für Fahrzeuge, Schiffe und sogar schwere Maschinen genutzt, da es im Vergleich zu herkömmlichen Treibstoffen wie Diesel oder Benzin eine sauberere Verbrennung und geringere Treibhausgasemissionen bietet.

Standorte der vier staatlich angemieteten, schwimmenden LNG-Terminals in Deutschland.

Obwohl LNG viele Vorteile bietet, gibt es auch einige Herausforderungen im Zusammenhang mit seiner Produktion, dem Transport und der Nutzung. Dazu gehören die hohen Kosten für die erforderliche Infrastruktur, Sicherheitsaspekte beim Umgang mit dem flüssigen Gas sowie potenzielle Umweltauswirkungen, die mit der Förderung und dem Transport von Erdgas verbunden sind.

Beitrag zur Versorgungssicherheit

Mit dem Wegfall der Pipeline-Lieferungen aus Russland fehlte Deutschland über die Hälfte der benötigten Energie aus Erdgas. Norwegen, Belgien und die Niederlande konnten Teile dieser Mengen bereitstellen, jedoch sind ihre Kapazitäten begrenzt und können nicht beliebig erhöht werden. Daher war die Entscheidung der Bundesregierung entscheidend, zusätzlich Infrastruktur für den Import von LNG aufzubauen, um die Versorgungssicherheit für Deutschland und unsere europäischen Nachbarn wieder zu gewährleisten.

Industriearmatur, die speziell für den LNG-Einsatz konzipiert ist.

Anders als beispielsweise Spanien, Italien und die Niederlande verfügte Deutschland vor Dezember 2022 über keine Infrastruktur zum Import von Flüssigerdgas. In kürzester Zeit mussten mehrere Terminals, Netzanschlüsse, die Kapazitätsvermarktung sowie die allgemeine operative Basis entwickelt werden. Mit dem Ausstieg aus der Kohleverstromung und der Kernenergie ist Erdgas unerlässlich, solange erneuerbare Energien in Form von Strom und alternativen Gasen noch nicht die vollständige Versorgung übernehmen können. Die Aufgabe der Bundesregierung besteht darin, zur Versorgungssicherheit und Preisstabilität für Industrie, Gewerbe und Haushalte in Deutschland und Europa beizutragen. LNG-Importe stabilisieren zudem die Wirtschaft und schaffen die Grundlagen für die Transformation zur Klimaneutralität bis spätestens 2045.

Weltweite LNG-Nachfrage wächst über 2040 hinaus

Der weltweite Handel mit LNG erreichte 2023 ein Volumen von 404 Millionen Tonnen, im Vergleich zu 397 Millionen Tonnen im Jahr zuvor. Die insgesamt knappe Versorgung mit LNG hat das Wachstum gebremst und gleichzeitig die Preise sowie Preisschwankungen über den historischen Durchschnittswerten gehalten. Während die Erdgasnachfrage in einigen Regionen bereits ihren Höhepunkt erreicht hat, steigt sie weltweit weiter an. Laut den neuesten Branchenschätzungen wird die LNG-Nachfrage bis 2040 voraussichtlich 625-685 Millionen Tonnen pro Jahr erreichen.

„China wird in diesem Jahrzehnt wahrscheinlich das Wachstum der LNG-Nachfrage dominieren, da China versucht, die CO2- Emissionen im Industriesektor durch den Umstieg von Kohle auf Gas zu senken“, sagte Steve Hill, Executive Vice President von Shell Energy. „Da Chinas kohlebasierter Stahlsektor mehr Emissionen verursacht als die Gesamtemissionen Großbritanniens, Deutschlands und der Türkei zusammen, spielt Gas eine wesentliche Rolle bei der Bekämpfung einer der weltweit größten Quellen von CO2-Emissionen und lokaler Luftverschmutzung.“

So soll das erste stationäre LNG-Terminal in Deutschland aussehen.

In den nächsten zehn Jahren könnte die rückläufige inländische Gasproduktion in Teilen Süd- und Südostasiens zu einem Anstieg der Nachfrage nach LNG führen, da diese Volkswirtschaften zunehmend Brennstoff für Gaskraftwerke oder die Industrie benötigen. Die Länder in Süd- und Südostasien müssten jedoch erheblich in die Infrastruktur für Gasimporte investieren. Der Shell LNG Outlook 2024 zeigt, dass Gas Wind- und Solarenergie in Ländern mit einem hohen Anteil erneuerbarer Energien im Stromerzeugungsmix ergänzt und kurzfristige Flexibilität sowie langfristige Versorgungssicherheit bietet.

Europäische Energieversorgungssicherheit

LNG spielte auch im Jahr 2023 eine wichtige Rolle für die europäische Energiesicherheit, nachdem die russischen Pipeline-Exporte nach Europa im Jahr 2022 drastisch zurückgegangen waren. Neue Regasifizierungsanlagen trugen zur Verbesserung der Energieversorgungssicherheit bei. Die europäischen LNG-Importe blieben auf einem ähnlichen Niveau wie 2022, obwohl die europäische Gasnachfrage insgesamt im Jahr 2023 zurückging.

Relativ milde Wintertemperaturen in Ländern, die auf Gas zum Heizen angewiesen sind, zusammen mit gut gefüllten Gasspeichern, einer stärkeren Stromerzeugung aus Kernenergie und einer moderaten wirtschaftlichen Erholung in China trugen dazu bei, den globalen Gasmarkt im Jahr 2023 auszugleichen. Dies half, die Gaspreise in den wichtigsten Importregionen Europas und Ostasiens im Vergleich zu den Rekordhochs und der beispiellosen Volatilität von Ende 2021 bis 2022 zu senken und zu stabilisieren. Dennoch blieben die Gaspreise und die Volatilität im Jahr 2023 deutlich höher als im Zeitraum von 2017 bis 2020.

Trotz eines gut versorgten Weltmarktes im Jahr 2023 führt der Mangel an russischen Pipeline-Gaslieferungen nach Europa und das begrenzte Wachstum des LNG-Angebots im Vergleich zum Vorjahr dazu, dass der globale Gasmarkt strukturell angespannt bleibt.