Wasserstoff jenseits der Schwerindustrie – Wie auch kleinere Branchen von H₂ profitieren

Ein Blick auf verschiedene Industriezweige – von Ziegeln über Zement bis hin zu Glas, Keramik oder Lebensmitteln – zeigt: Wasserstoff entwickelt sich vom Zukunftsversprechen zur konkreten Lösung. 

Wasserstoff als Hebel für mittelständische Industrieprozesse 

Ein eindrucksvolles Beispiel liefert die Ziegelindustrie. Das traditionsreiche Familienunternehmen Janinhoff GmbH & Co. KG aus Münster produziert seit über 100 Jahren Ziegel und Klinker. Als erstes Unternehmen der Branche in Deutschland stellt Janinhoff seine Brennöfen vollständig von Erdgas auf grünen Wasserstoff um – und das im laufenden Betrieb. Damit beweist das Unternehmen, dass auch mittelständisch geprägte Industrien technologische Vorreiter sein können. 

Die Ziegelherstellung erfordert konstante Temperaturen von über 1.000 Grad Celsius – ein klassischer Hochtemperaturprozess, der bislang als schwer elektrifizierbar galt. Wasserstoff bietet hier eine realistische Alternative zu fossilen Brennstoffen, ohne die Produktqualität zu beeinträchtigen. Gleichzeitig lassen sich CO₂-Emissionen drastisch reduzieren, sofern der eingesetzte Wasserstoff aus erneuerbaren Quellen stammt. 

Ähnlich gelagert ist die Situation in der Zementindustrie. Limak Cement, einer der größten Zementhersteller der Türkei, testet den Einsatz von Wasserstoff in sogenannten Kalzinatoren – einem der emissionsintensivsten Prozessschritte der Zementproduktion. In einem Pilotprojekt konnte das Unternehmen fossile Brennstoffe vollständig durch eine Kombination aus Wasserstoff und alternativen Brennstoffen ersetzen. Die Ergebnisse zeigen, dass selbst in hochsensiblen Prozessstufen ein stabiler und sicherer Betrieb möglich ist. 

Diese Beispiele machen deutlich: Wasserstoff ist nicht nur eine Option für Großkonzerne mit Milliardenbudgets, sondern auch für Unternehmen, die schrittweise umrüsten, pilotieren und skalieren. 

Vom Glas bis zur Keramik: Wasserstoff in vermeintlichen Nischenbranchen 

Auch die Glasindustrie entdeckt Wasserstoff zunehmend für sich. Glasschmelzöfen werden traditionell mit Erdgas betrieben und müssen Temperaturen von bis zu 1.600 Grad Celsius erreichen. Mehrere Pilotanlagen – unter anderem in Europa – zeigen inzwischen, dass Wasserstoffflammen diese Temperaturen zuverlässig liefern. Gleichzeitig bleibt die Glasqualität erhalten, was lange als kritischer Unsicherheitsfaktor galt. Für Spezialgläser, Behälterglas oder technische Gläser eröffnet sich damit ein Weg zur nahezu emissionsfreien Produktion. 

Darüber hinaus rückt Wasserstoff auch in weiteren, weniger offensichtlichen Branchen in den Fokus: 

• Keramik- und Porzellanindustrie: Brennprozesse mit hohen Temperaturen und langen Laufzeiten eignen sich besonders für H₂-basierte Lösungen. 
• Lebensmittelindustrie: In Bäckereien, Großröstereien oder Molkereien kann Wasserstoff perspektivisch Erdgas in Prozesswärmeanwendungen ersetzen. 
• Papier- und Zellstoffindustrie: Hier wird Wasserstoff sowohl für Prozesswärme als auch perspektivisch für die chemische Aufbereitung diskutiert. 
• Metallverarbeitung und Gießereien: Besonders kleinere Gießereien profitieren von wasserstofffähigen Brennersystemen, um ihre CO₂-Bilanz zu verbessern. 

Gerade diese Branchen eint, dass sie häufig mittelständisch organisiert sind, regional produzieren und stark unter steigenden Energiepreisen sowie regulatorischem Druck stehen. Wasserstoff kann hier ein strategischer Wettbewerbsvorteil werden – nicht zuletzt im Hinblick auf nachhaltige Lieferketten und steigende Anforderungen von Kunden und Investoren. 

Warum Wasserstoff neue Anforderungen an Armaturen und Dichtungen stellt 

Mit dem Einzug von Wasserstoff in immer mehr industrielle Anwendungen rücken auch scheinbar unscheinbare Komponenten in den Fokus: Armaturen, Ventile und Dichtungen. Sie sind sicherheitskritische Schlüsselbauteile jeder Wasserstoffanlage – unabhängig davon, ob es sich um ein großes Stahlwerk oder einen mittelständischen Ziegelproduzenten handelt. 

Wasserstoff stellt besondere Anforderungen an Materialien und Konstruktionen. Aufgrund seiner geringen Molekülgröße kann H₂ leichter durch Werkstoffe diffundieren als Erdgas. Das erhöht das Risiko von Leckagen und Materialversprödung, insbesondere bei Metallen (Stichwort: Wasserstoffversprödung). Armaturen und Dichtungen müssen daher speziell für den Wasserstoffeinsatz ausgelegt, geprüft und zertifiziert sein. 

Hinzu kommen hohe Temperaturen, wechselnde Druckverhältnisse und häufige Lastwechsel – typische Bedingungen in Brennöfen, Kalzinatoren oder Schmelzöfen. Für Hersteller von Armaturen und Dichtungssystemen eröffnet sich hier ein wachsender Markt, der zugleich hohe technische Kompetenz erfordert. Lösungen müssen langlebig, wartungsarm und absolut dicht sein, um Sicherheit und Effizienz zu gewährleisten. 

Gerade in kleineren Industrien, die ihre Anlagen oft schrittweise umrüsten, spielt die Nachrüstbarkeit bestehender Systeme eine entscheidende Rolle. Wasserstofffähige Armaturen können den Übergang erleichtern und Investitionen absichern, indem sie sowohl mit Erdgas als auch mit Wasserstoff betrieben werden können. 

Wasserstoff demokratisiert die industrielle Transformation 

Die vorgestellten Beispiele zeigen klar: Wasserstoff ist keine exklusive Technologie für wenige Großindustrien. Er ist ein universeller Energieträger, der sich flexibel an unterschiedlichste industrielle Anforderungen anpassen lässt – vom Ziegelofen bis zum Glasschmelzofen. Gerade kleinere und mittelständische Branchen können von seiner Skalierbarkeit profitieren und frühzeitig Wettbewerbsvorteile erzielen. 

Gleichzeitig wächst die Bedeutung der Zulieferindustrie. Armaturen, Dichtungen und sicherheitsrelevante Komponenten werden zu entscheidenden Enablern der Wasserstoffwirtschaft. Ihre Qualität und Zuverlässigkeit bestimmen maßgeblich, wie schnell und sicher der industrielle Wandel gelingt.