Wasserstoff made in USA

Donald Trump steht grünem Wasserstoff skeptisch oder gar feindlich gegenüber. Nach seiner Rückkehr ins Präsidentenamt hat er die Finanzierung von Programmen für grünen Wasserstoff eingestellt. (Quelle: Unsplash/Library of Congress)

Die Wasserstoffwirtschaft nimmt global Fahrt auf – mit deutlichen Unterschieden in der Herangehensweise. Während Europa konsequent auf grünen Wasserstoff fokussiert, wählen die USA einen pragmatischen und technologieoffenen Weg. Aktuell dominiert dort blauer Wasserstoff, doch die grüne Variante gewinnt strategisch zunehmend an Bedeutung. Das amerikanische Modell setzt dabei auf beeindruckende Dimensionen: Statt zahlreicher Kleinprojekte entstehen Großanlagen wie jene von Air Products in Texas, mit denen sich die USA als Schlüsselakteur im globalen Wasserstoffmarkt positionieren will. Welche Hürden die Amerikaner bei der Skalierung überwinden müssen, welche technologischen Lösungen zum Einsatz kommen und wie die nationale Wasserstoffstrategie konkret ausgestaltet ist, zeigt unsere Analyse.

Donald Trump ist erneut aus dem Pariser Klimaabkommen ausgetreten. Damit sind die USA – wie schon während seiner ersten Amtszeit – wieder eines der wenigen Länder weltweit, die nicht Teil dieses internationalen Klimapakts sind. Das Ziel der Klimaneutralität bis 2050, das die USA unter der Biden-Regierung verfolgt hatten, ist damit praktisch hinfällig geworden. Ob das Land das Ziel langfristig weiterverfolgt, hängt von zukünftigen politischen Entwicklungen ab.

Unter der Biden-Regierung haben die USA die Entwicklung einer heimischen Wasserstoffindustrie zur Priorität erklärt. Besonderer Fokus lag dabei auf der Produktion von „Clean Hydrogen” – also Wasserstoff, der mit minimalen CO₂-Emissionen hergestellt wird. Während Deutschland eine stark regulierte und vernetzte Wasserstoffwirtschaft anstrebt, setzten die USA auf massive finanzielle Anreize. Die USA setze dabei gezielt auf Technologieoffenheit: Es wurden sowohl Projekte für grünen als auch für blauen Wasserstoff staatlich gefördert, um die Wasserstoffwirtschaft schnell zu skalieren. Wasserstoff galt für das Land vor allem als Schlüsselelement für die Dekarbonisierung schwer elektrifizierbarer Sektoren.

Air Products hat sich verpflichtet, bis 2027 weltweit mindestens 15 Mrd. USD in Projekte für sauberen Wasserstoff zu investieren, wobei ein erheblicher Teil dieser Investitionen in den USA getätigt werden soll. (Quelle: Air Products)

Inflation Reduction Act

Der 2022 verabschiedete Inflation Reduction Act (IRA) stellte umfangreiche Fördermittel für die Wasserstoffwirtschaft bereit. Die Steuergutschrift „45V” bot bis zu 3 Dollar pro Kilogramm für die Produktion von sauberem Wasserstoff, abhängig vom CO₂-Fußabdruck des Herstellungsprozesses.

Präsident Trump hat die Umsetzung des IRA jedoch seit  Januar 2025 massiv eingeschränkt. Per Executive Order am 20. Januar 2025 hat er angeordnet, dass alle Bundesbehörden die Auszahlung von IRA-Geldern sofort stoppen und laufende Programme überprüfen sollen. In der Folge wurden viele Förderprogramme, Zuschüsse und Steueranreize vorübergehend eingefroren oder verzögert.

Zwar gab es gerichtliche Anordnungen, die diese Blockade teilweise aufgehoben haben, doch berichten viele Empfänger weiterhin von Problemen beim Zugang zu den Mitteln. Im Kongress liegt zudem ein Gesetzentwurf vor, der den IRA vollständig aufheben und alle nicht ausgezahlten Mittel zurückfordern würde.

Das Department of Energy (DOE) hatte zudem im Rahmen der „Regional Clean Hydrogen Hubs Initiative” etwa 7 Milliarden Dollar für die Entwicklung von sieben regionalen Wasserstoff-Hubs bereitgestellt. Diese Hubs verteilen sich über das gesamte Land und sollen verschiedene Produktionsmethoden und Anwendungen demonstrieren:

Appalachian Hydrogen Hub (West Virginia, Ohio, Pennsylvania)
California Hydrogen Hub
Gulf Coast Hydrogen Hub (Texas)
Heartland Hydrogen Hub (Minnesota, North Dakota, South Dakota)
Mid-Atlantic Hydrogen Hub (Pennsylvania, Delaware, New Jersey)
Midwest Hydrogen Hub (Illinois, Indiana, Michigan)
Pacific Northwest Hydrogen Hub (Washington, Oregon, Montana)

Der Komplex soll täglich mehr als 750 Millionen Standardkubikfuß blauen Wasserstoff für die Pipeline-Kunden von Air Products an der Golfküste und blaues Ammoniak für die globalen Wasserstoffmärkte, einschließlich Transport und Mobilität, produzieren. (Quelle: Air Products)

Air Products Projekte

Neben dem Gulf Coast Hydrogen Hub soll eines der bedeutendsten eigenständigen Wasserstoffprojekte in den USA ebenfalls in Texas entstehen. Dabei handelt es sich um die von Air Products geplante Anlage in Wilbarger County. Das Großprojekt, das 2027/2028 betriebsbereit sein soll, umfasst:

Eine Investition von über 4,5 Milliarden Dollar

Eine geplante Produktionskapazität von über 200.000 Tonnen grünem Wasserstoff pro Jahr

Die Integration von etwa 1,4 GW erneuerbarem Strom aus Wind- und Solarenergie

Die geografische Lage in Texas bietet mehrere Vorteile: Zugang zu reichlich erneuerbaren Energiequellen, eine bestehende Erdgasinfrastruktur, die für den Wasserstofftransport umgerüstet werden kann, sowie die Nähe zu potenziellen industriellen Abnehmern entlang der Golfküste.

Zusätzlich zu dem Wasserstoffprojekt in Wilbarger County hatte Air Products noch eines der weltweit größten Projekte für blauen Wasserstoff in Texas geplant. Nahe Houston sollte der Net Zero Hydrogen Energy Complex entstehen. Die Anlage sollte ab 2026 täglich über 750 Millionen Standardkubikfuß Wasserstoff aus Erdgas mit CO₂-Abscheidung (CCS) produzieren, ergänzt durch Ammoniakproduktion für den Export. Das bei der Produktion entstehende CO₂ sollte im Golf von Mexiko gespeichert werden. Im Mai 2025 meldete das Unternehmen jedoch, dass das Projekt auf Eis gelegt wird. Komponenten für CO₂-Abscheidung und Ammoniakproduktion sollen verkauft werden, möglicherweise aufgrund hoher Kosten oder einer stärkeren Marktorientierung hin zu grünem Wasserstoff.

Am 4. und 5. Juni 2025 findet im George R. Brown Convention Center in Houston die Valve World Americas Expo & Conference statt (Quelle: Valve World)

Kritik

In den USA wird kritisiert, dass die Abhängigkeit von Steuergutschriften politische Unsicherheiten birgt, wie die mögliche Abschwächung des IRA nach Regierungswechseln. Zudem könnten blaue Wasserstoffprojekte die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verlängern. In Deutschland behindern langsame Genehmigungsprozesse und unklare Zertifizierungen die Umsetzung. Beide Länder kämpfen mit hohen Anfangsinvestitionen und der Notwendigkeit, Wasserstoff wirtschaftlich wettbewerbsfähig zu machen.

Trotz der positiven Entwicklungen gibt es Kritikpunkte an der US-Wasserstoffstrategie:

Die starke Förderung von blauem Wasserstoff wird von Umweltschützern kritisiert, da dieser nicht vollständig emissionsfrei ist

Die Effizienz von Wasserstoff im Vergleich zur direkten Elektrifizierung wird in einigen Sektoren in Frage gestellt

Hohe Produktions- und Infrastrukturkosten bleiben eine Herausforderung

Laut Prognosen des DOE könnte die Wasserstoffnachfrage in den USA bis 2050 auf 20-40 Millionen Tonnen pro Jahr steigen, verglichen mit rund 10 Millionen Tonnen heute.

Bis 2030 planen die USA den Ausbau der Produktionskapazität auf mindestens 10 Millionen Tonnen sauberen Wasserstoff pro Jahr. Davon soll ein erheblicher Teil auf die sieben regionalen Hubs entfallen, die als Katalysatoren für die weitere Entwicklung dienen sollen.

Valve World Americas Expo & Conference

Die Wasserstoffproduktion und -verteilung erfordert hochwertige, spezialisierte Armaturen und Ventiltechnik für den sicheren und effizienten Betrieb. Die Valve World Americas Expo & Conference in Houston, Texas, bietet eine zentrale Plattform für Hersteller, Anwender und Experten aus diesem Bereich. Die Messe präsentiert am 4. und 5. Juni 2025 im George R. Brown Convention Center in Houston innovative Lösungen für die besonderen Anforderungen der Wasserstoffindustrie. Über 255 Aussteller zeigen wasserstoffresistente Materialien, Hochdruckarmaturen für Transportleitungen und Spezialventile für Elektrolyseure.

Quellen:

Valve World

Columbia Law School, 100 Days of Trump 2.0: The Inflation Reduction Act

U.S. Department of Energy, Hydrogen and Fuel Cell Technologies Office

BMWK, Förderinstrumente für den internationalen Wasserstoffhochlauf

Chemietechnik.de, Air Products Wasserstoffanlage in Louisiana

Air Products