Auf den Geschmack gekommen

Abwarten und Tee trinken – das ist keine Option für die Lebensmittelbranche. Denn aktuell kommt eine Vielzahl an Herausforderungen auf den Tisch. Sich ändernde Ernährungsgewohnheiten, steigende Hygieneauflagen, der Wunsch nach mehr Nachhaltigkeit und der zunehmende Wettbewerb machen den Unternehmen Druck. Aber das ist ganz nach dem Geschmack der Branche, die stets auch Durststrecken mit Bravour zu bestehen weiß.

Es ist angerichtet. Ob Craftbiere, Energy Drinks und alkoholfreie Weine, vegane Gerichte, High-Protein-Lebensmittel und Speisen ohne Zusatzstoffe – die Lebensmittelbranche hat sich längst auf den Geschmackswandel eingestellt. „Die Veränderung der Ernährungsgewohnheiten führt zu einer höheren Varianz an Lebensmitteln, wie zum Beispiel pflanzenbasierten, und zum Einsatz von Multifunktionsanlagen“, berichtet WIKA. Das heißt: Unterschiedliche Lebensmittel werden mit unterschiedlichen Verfahrensparametern auf derselben Anlage produziert. „Dies bedeutet für die Messtechnik, dass eine höhere Varianz an präzisen Messwerten geliefert werden muss.“

Getrennte Produktionslinien 
Herstellungsprozesse müssen teilweise umgestellt werden. Denn veganes Essen benötigt getrennte Produktionslinien, um Kontaminationen mit nicht veganen Lebensmitteln zu verhindern. Die Folge sind vermehrte Investitionen – unter anderem auch in unterschiedliche Armaturen.

Der immer vielfältigere Konsumentengeschmack beeinflusst aber auch die Dimensionierung der Anlagen. So setzen auch große Brauereien vermehrt Kleinanlagen ein, um auch kleinere Auflagen brauen zu können und das Unternehmen flexibler zu machen, erläutert der Schweizer Brauerei-Verband.

Immer nachhaltiger 
Auch das Thema Nachhaltigkeit kocht schon lange nicht mehr auf Sparflamme – im Gegenteil. Nahrungsmittel, aber auch ihre Herstellungsprozesse, sollen ressourcenschonender werden. Und das bei den zunehmend individuelleren Lösungen für das Aufbereiten, Abscheiden, Verarbeiten, Konservieren, Kühlen, Verpacken und Einfrieren der Ware. Daher werden strömungsoptimierte Designs eingesetzt, die den Energieverbrauch in den Prozessen deutlich senken. Mit der zunehmenden Digitalisierung gelingt laut AWH eine „optimale Sammlung und Verwertung von Daten“, was wiederum helfe, Energie zu sparen. So hat beispielsweise Emerson Ventile entwickelt, die höhere Durchflussraten in einem kompakten Ventilpaket ermöglichen und die Produktivität steigern. 

Mit Effizienz zu größerer Wettbewerbsfähigkeit 
Zunehmend findet die Lebensmittelbranche Geschmack am Einsatz Künstlicher Intelligenz. Zum Beispiel Krones. Das Unternehmen hat eine KI-basierte Kontrolleinheit entwickelt, die mit Hilfe eines Maschine-Learning-Modells aus den gemessenen Sensordaten automatisch den optimalen Kesseldruck berechnet und so die gewünschte Füllhöhe mit hoher Effizienz und Genauigkeit erreicht. Auch wird die Füllhöhe im laufenden Betrieb automatisch angepasst, wodurch sich die Zahl manueller Eingriffe verringert. 

Je effizienter eine Anlage auch dank Armaturen, Antriebe, Automation und Messtechnik arbeitet, umso größer ist die Wettbewerbsfähigkeit der Ernährungsindustrie.

Strengste Vorgaben zur Hygiene 
Neben Flexibilität und Effizienz in der Produktion sowie Nachhaltigkeit gehört eine größtmögliche Hygiene zu den Kernanforderungen. „Die Lebensmittel- und Getränkeherstellung erfordert strenge hygienische Bedingungen, um jegliche mikrobielle Verunreinigung in der gesamten Produktionsanlage zu verhindern“, betont Bray. Nationale und internationale Normen verschiedener unabhängiger Organisationen wie der FDA wachen über die Einhaltung der hohen Standards.

Daher werden die Armaturen nach strengsten Vorgaben gefertigt, „um zu verhindern, dass Lebensmittel- und Produktpartikel eingeschlossen werden und sich Mikroorganismen ansammeln können“, erläutert Bray. Hohlräume, Spalten, Ecken und Toträume werden vermieden. Das Design muss hygienisch und leicht zu reinigen sein. 

Extreme Temperaturen und hochviskose Medien 
Die in den Armaturen eingesetzten Materialien sollten nicht reaktiv sowohl gegenüber dem Produkt als auch gegenüber Reinigungsmitteln sein. Zudem müssen die Armaturen, die teilweise auch extremen Temperaturen oder hochviskosen Medien ausgesetzt sind, korrosionsbeständig und ungiftig sein. Generell ist Edelstahl für die Herstellung von Ventilen mit direktem Kontakt für die Lebensmittel- und Getränkebranche der Werkstoff der Wahl. 

Großen Anforderungen ausgesetzt sind auch Dichtungen im Produktionsprozess, bei dem sie häufig in direkten Kontakt mit Lebensmitteln kommen. Dabei dürfen sie keine Geschmacks- und Farbveränderungen auslösen. Und sie müssen einer anschließenden herausfordernden chemischen Reinigung und der anschließenden Sterilisation standhalten.

Moderne Qualitätsarmaturen widerstehen allen hohen Anforderungen – und das macht der Ernährungsindustrie Appetit auf mehr. 

Trends und Highlights aus dem Industriebereich Armaturen sind auf der VALVE WORLD EXPO vom 3. bis 5. Dezember 2024 in Düsseldorf zu erleben. Aktuelle Branchen- und Produktinformationen befinden sich im Internetportal unter www.valveworldexpo.de.